Estudando o destino (série Natal-RN 2011)

Sempre que posso programar uma viagem aprendo um pouco sobre o destino para criar um leque de opções de atividades. É importante, pelo menos, saber o que a cidade oferece, quanto pode custar, o que é recomendado para cada idade, etc. Isto poupa um bocado de transtornos e gostos desnecessários.
Para esta viagem a Natal, além de já degustar um pouco do que a cidade oferece (já conhecemos alguns restaurantes), pretendemos aproveitar algumas atrações especiais. Procurei informações em fóruns, sites para turistas mantidos pelo governo local e por particulares, informações/sugestões de atrações ofertadas por agências de turistas e blogs/opiniões nos sites especializados em turismo e venda de hotéis/passagens.
Vamos fazer um exercício em tempo real. Primeiro, uma busca em site de agência de viagens:
Já podemos anotar algumas possibilidades. É claro que o preço destacado ajuda a pensar, mas ainda é um preço que pode ser regateado. Vamos anotar de qualquer forma. No passeio de buggy encontramos algumas sugestões de praias: Redinha, Santa Rita, Jenipabu, Barra do Rio, Graçandu, Pitangui e Jacumã. O passeio destaca as dunas de jenipabú e três lagoas naturais Jenipabú, Pitangui e Jacumã (tem o famoso “esqui-bunda”).
Já é um começo, não? Estas sugestões estão na pesquisa por viagens a Natal com aluguel de carro. Agora vamos, no mesmo site procurar por outras sugestões. 

• Praia de Pirangi = Maior Cajueiro do Mundo (ingresso)
• Maracajaú = Mar cristalino (mergulho e snorkel)
• Baía Formosa = mata atlântica, lagoa com águas avermelhadas.
• Praia de Barra do Cunhau = vila de pescadores (piscinas naturais, a Boca da Barra e um belo manguezal com um grande viveiro de camarões, ostras, caranguejos e outros animais marinhos)

Vamos agora a uma pesquisa em site de que gosto muito, o TripAdvisor. A página principal do destino natal neste site já oferece muitas informações, especialmente sobre hotéis. Vamos clicar diretamente em "Things to do" (coisas para fazer). Encontrei 9 sugestões para Natal. Abaixo a lista, em ordem de recomendação pelos usuários do site.  

1. Genipabu Beach & Dunes 
2. Centro de Turismo (Tourism Center) 
3. Pirangi Cashew Tree (Cajueiro de Pirangi)  
4. Parrachos de Maracajau  
5. Barra de Cunhau   
6. Artist's Beach (Praia dos Artistas)  
7. Forte dos Reis Magos  
8. Ponta Negra 
9. Dunes of Genipabu

No site ainda é possível ler sobre cada um das indicações acima. E não se esqueça de olhar também o mapa de cada local, pois assim poderá otimizar as visitas aos locais que escolher. É importante escolher os restaurantes nesta fase, ou, pelo menos, saber o que se pode comer de bom para, quando decidir aonde ir, identificar quais são os restaurantes próximos. Em Natal, muitos passeios não possuem restaurantes de grife, mas faz diferença saber em qual barraca irá almçar. Nem sempre aquela indicada pela pessoa que fez o transporte é a melhor! No tripadvisor existem 17 restaurantes, mas lembre-se de que este site é uma referência, pois para destinos brasileiros ainda são poucos os comentários feitos no site. Mas é um excelente ponto de partida. Vou deixar a lista de restaurantes para outro post. Vamos para outra forma de conhecer o destino: blogs e fóruns.
Uma busca rápida do google permite encontrar alguns blogs e/ou fóruns com dias sobre a cidade. Tente usar palavras como dicas, Natal e outras relacionadas à viagem. Pode tentar encontrar dicas sobre os passeios ou restaurantes, funciona. Usando as palavras acima encontrei o site fériasbrasil e o fórum mochileiros. Já vale a pena passar os olhos por eles. A propósito, gosto das dicas dos mochileiros. Encontrei, também, o NatalGuia. Não acredito que encontraremos muitas novidades nestes sites, mas certamente vamos refinar nossa seleção para a programação definitiva.
Como vou ficar apenas 8 dias, sendo o último até a hora do almoço, não será possível visitar todas as dicas. Vai ser preciso selecionar. Bom, após o estudo dos dados que já encontramos, escrevo o resumo.
Ah, não deixe de ver o site oficial de Natal e no Wikitravel.

Viagens anteriores para Natal

Já disse que fui a Natal em duas oportunidades? Pois, é. Já conheço a cidade, mas foram duas viagens de descanso e sem explorar novidades. Ficamos apenas na cidade, principalmente na praia de Ponta Negra (Rifóles Praia Hotel) e Via Costeira (Marsol Beach Resort). Ambos excelentes. No primeiro, na Praia de Ponta Negra, perto do agito, restaurantes, feiras, etc. Já o Marsol, apesar de muito bom, fica muito longe de tudo. É preciso sair de carro. Mas o hotel possui uma excelente estrutura. Nos dois casos, gostamos bastante. Minha filha adorou a piscina e a recreação do Rifóles e a jacuzi do Marsol.

O Rifóles é tudo de bom. Uma vista linda, piscina agradável (nós gostamos de sombra e lá não tem sombra nas piscinas para a meninada), recreação para as crianças, bom café-da-manhã e um quarto bem arrumado e limpo.
Lembro-me bem que um amigo indicou o hotel e uma prmoção fora da alta temporada. Não conseguimos o mesmo pacote que ele, mas fomos na semana seguinte (era época de feriado) Escolhemos uma época em baixa temporada, em maio, e aproveitamos um bom desconto. Afinal, o Rifóles não está na lista de pechinchas. Mas, se você pode gastar um pouco mais, eu indico. O hotel é "beira-mar", daqueles que você sai do quarto, vai descendo algumas rampas e escadas e acaba chegando à praia.

Lá, ainda conta com serviços do hotel, incluindo o guarda-sol. Tudo bem que aproveitamos pouco estas comodidades que exigem certa exposição ao Astro-rei, mas vale a pena. Muitos não nos entendem, mas gostamos de praia, mas não de sol! Gostamos do clima de férias, de "descansar a vista" no horizonte, de não ter nada urgente para fazer, exceto passar muitos momentos com a família. Muito protetor solar, passeios ao entardecer, boa comida e a melhor companhia de todas! Há quem diga que não é o melhor dos momentos?

A foto ao lado é a vista do quarto em que ficamos. Esta viagem foi bem curta, aproveitamos o hotel, alguns restaurantes e fizemos comprinhas.
Ainda sobre o Rifóles, jantamos uma vez no hotel. A comida é boa, estilo buffet, mas ficamos com aquela impressão de que poderíamos ter conhecido um restaurante melhor pagando a mesma coisa. Depois, quando fomos ao Camarões este sentimento aumentou muito!!!
O serviço é ótimo. Quando chegamos, fomos para a piscina. Queríamos um prato que eles não existia no cardápio, mas o barman providenciou pedindo para outro restaurante!
A viagem, sem nenhuma programação prévia, foi excelente. Tanto que voltamos 5 meses depois. Na segunda visita, ficamos no hotel Marsol. Este possui uma belíssima estrutura onde muitos apartamentos possuem uma grande porta que dá para uma espécie de varanda com uma banheira quase ao lado da sua cama. Excelente! Coqueiros, piscinas e praia. Realmente muito relaxante.
A Solange (minha esposa) estava grávida das gêmeas e precisávamos deste merecido descanso. Acho que ela estava por volta dos 5 meses, mas olha só o tamanho da barriga!
Como de costume, fomos ao shopping, passeamos na praia ao entardecer e, é claro, aproveitamos os ótimos restaurantes da cidade.

Apenas três coisas (relacionadas ao hotel) não foram boas. 1) Por falta de manutenção preventiva, alguns coqueiros estavam carregados. Normalmente as pessoas não notam, não é? Nem nós. Mas quando um deles caiu na cabeça de minha filha - que por sorte foi apenas de raspão, mas fez um enorme galo - aí, sim, entendemos a necessidade de retirar todos os frutos, mesmo antes de estarem maduros. 2) A opção de "all inclusive" não é interessante. A qualidade das bebidas deixa a desejar e a comida no hotel não é aquela que esperamos econtrar à beira-mar. 3) A distância, para quem não estiver com carro alugado, é muito grande e acaba por ficar um passeio mais caro.
Mas no geral, se foi bom? Bem estamos voltando nas férias de julho!

Hotel Natal 2011 - observação

Hoje descobri que há um erro na lozalização do Hotel no mapa dos sites em que pesquisei preços. Quando reservei o hotel, olhei apenas a localização que o Decolar mostrou. O engraçado é que dependendo da forma que pesquisar no Google Maps, encontramos a localização errada mesmo!
Na hora da reserva, achei a localização muito boa. Perto de várias atrações interessantes e da pousada que nossos amigos ficarão hospedados. É importante conhcer bem a lozalização do hote, especialmente se precisar de grandes deslocamentos para almoçar ou jantar.
No meu caso, quando fui checar no Google Maps e no TripAdvisor o que existia nas proximidades, percebi que a localização estava errada. Muitos comentários do hotel falavam da vista para o Morro do Careca. Pelas fotos percebi que é bem perto do famoso morro, então não poderia ser próximo do cruzamento da Av. Costeira com a Av. Eng. Roberto Freire.
Neste caso, não deve atrapalhar muito, pois fica na mesma praia, mas mais distante. Porém, vale o alerta. Se o hotel fosse no local que eu pensava, era possível ir à pé aos restaurantes e outras atrações. Mas agora a distância aumentou em 2 quilômetros. Se não for possível a caminhada, serão 2 carros para levar minha trupe de 6 pessoas (contando com as crianças e ajudante). Mesmo para uma família de 5 pessoas, um táxi não seria suficiente! Além disso, hotéis mais distantes do agito precisam de maior atenção nos passeios, principalmente se forem mais isolados, pois sempre há o problema de segurança em qualquer lugar do mundo. Lá, certamente, não será diferente.
Normalmente, ao pesquisar um hotel, busco referências nos sites de pesquisa de preços e no TripAdvisor. Além, é claro, de checar o próprio site do hotel. Acontece que este hotel em particular está com o site em desenvolvimento ou mautenção. Por isso, não vi o endereço dele até ver as fotos e comentários. A reserva fala do endereço, mas ao tentar localizar pelo endereço no google maps, a localização aparece errada.

Fica o alerta. Pesquise muito e confirme tudo. 

Reservas - Natal 2011

Normalmente divido a programação financeira em etapas. Mas já faço a programação de imediato. Mas neste caso, como foi de supetão, ainda não fiz, rsrsrs. O que fiz foi escolher o hotel e a passagem aérea e reservar (comprar) logo. Não acredito que teremos grandes promoções à frente e estamos falando de férias em julho. Pessoalmente prefiro (ou preferia) viajar em baixa temporada. Primeiro, mais barato, segundo, mais vazio.

Uso um roteiro simples para organizar as finanças da viagem, mas isso fica para outro post. Um que seja genérico, com as dicas que podemos seguir. Nesta viagem não apliquei este roteiro por inteiro. Dois dos meus amigos já haviam escolhido o hotel, então fiz uma reserva para dois quartos no mesmo hotel. Depois, comecei a saga para encontrar uma passagem com preço razoável. Não foi fácil. Decidimos viajar na quarta-feira e neste dia as passagens ficariam muito caras. Pensamos até em desistir.

Uma dica que gosto de seguir é procurar por passagens nos finais de semana e ter um pouco de flexibilidade nos dias. Então, como sempre, fiz uma pesquisa inicial e anotei os preços para o que considero o melhor vôo e o preço dos mais baratos. O melhor é um vôo direto, chegando ao destino com tempo para aproveitar o dia. Mas não aquele que sai de magrugada ou muito cedo, pois acaba sendo estressante preocupar-se em aprontar a meninada. É melhor um que saia ali pelas 10 ou 11h, por exemplo.

A busca deve ser por diferentes meios. Uso sites de pesquisa de passagens e os sites das companhias. Além disso assino um site especializado em passagens aéreas. É o Melhores Destinos (www.melhoresdestinos.com.br). Este site envia descontos imperdíveis, analisa as companhias aéreas e oferece dicas e informações preciosas. Além disso, tenho a impressão que fazer a busca da passagem usando o buscador deles reduz o preço final dos bilhetes. Junto com a pesquisa via Melhores Destinos, tento encontrar os preços no www.submarinoviagens.com.br e no www.decolar.com. Tem que ficar atento pois estes sites cobram taxas para efetuar a compra, o que só aparece durante a compra. Então, é bom checar o preço final. Mas não pode ficar só nisso, tem que pesquisar no site das companhias também.

De Goiânia para Natal, além de poucas opções de empresas aéras, sempre tem uma escala em outra cidade. Daí, pensei que seria melhor para minha família tentar um vôo saindo de Brasília. Dito e feito. Encontrei passagens com preço  até 30% menor saindo de Brasília. Além disso, duas opções de vôos diretos. Para quem tem gêmeas de 2 anos, uma viagem curta e sem escalas é essencial. Infelizmente, para viagens nas férias escolares - decididas em maio - não encontramos muitas opções baratas. Então, se vai viajar emjulho e controu um bom desconto, pode fechar logo! Afinal, famílias como a minha, com 6 integrantes, a diferença de preço é multiplicada por 6.

Mesmo assim, esperamos até o final de semana. As companhias costumam lançar promoções aos finais de semana, quando o movimento de vendas deve ser menor. Mas não passou de domingo. Todos os dias vou acompanhando os preços e vi que havia o risco de acabarem os assentos com preços menores no vôo. Pronto, comprei direto no site da TAM. Acabei comprando um vôo que chega à noite. Estava bem mais em conta. Então pensei, vou dirigindo de Goiânia para Brasília pela manhã, deixo o carro na casa de parentes, jogamos conversa fora e à noite viajamos. As meninas vao dormindo e quando acordarem bem cedinho, ja estaremos em Natal!

O hotel (D Beach Resort) já era a opção dos meus amigos, então não pesquisei muito (ainda). A dica é procurar um hotel bem localizado, com áreas para as crianças e que com ótima higiene. Se a localização é importante? Claro, um dos pontos vitais. Principalmente para 6 pessoas, quando o deslocamento sempre fica caro. Mesmo usando metro ou ônibus, pense em 6 passagens (ida e volta) por passeio. No final do dia, é possível que pague a diferença de hospedagem.

Uso o www.tripadvisor.com para ajudar nas pesquisas, o decolar e vejo dicas de viagens em blogs (muito útil para saber a melhor localização na cidade, porque nem sempre é o centro). Pretendo voltar à carga de procura de hoteis para checar se aparece uma opção melhor, mas creio que estamos bem servidos. O hotel fica na Praia de Ponta Negra e com ótimos restaurantes na proximidade.

Hotel escolhido (D Beach Resort) e passagens compradas (TAM). Agora é hora de começar a planejar o que vamos fazer! Então, até já.

Natal 2011 - preparação

Olá, pessoal,

Sexta-feira 13. Para alguns superticiosos este não seria um bom dia para criar um blog, para outros, seria o melhor dia. Para mim - já que estou animado - é um dia excelente! Se deixar para amanhã, talvez passe a oportunidade.
O fato é que nas férias de julho iremos - eu, minha família e um bando (qual o tamanho da trupe para chamarmos de bando?) de amigos - para Natal-RN. Ah, só de pensar em voltar lá já me animo. Desta vez a  ideia veio de supetão. Encontrei um amigo no shopping e ele disparou: "Vamos para Natal em julho, que tal?".
Depois disso, em poucos dias há estávamos com a parte básica resolvida (hotel e passagens). Simples né? No meu caso, não é tão fácil assim. É uma decisão que envolve 6 pessoas: eu, minha esposa, 3 filhas (sendo duas de 2 anos) e a nossa ajudante (claro, senão não seriam férias, não é?).
É verdade que já conheço Natal, mas não posso dizer que sou expert nem que aproveitei tudo o que a cidade oferece. Sou do estilo mais pacato, mais descanso, mais sombra.

Tudo decidido, passagens e hotel reservados, agora vem a parte que mais gosto: a preparação. Daí, pensei bestem criar este blog. Quero criar um artigo para cada tema da preparação e dividir com vocês.

Vamos lá!

Veja tembém: Reservas Natal 2011